丰田生产模式:智能自动化，源头解决问题(图1)
为了完善丰田的准时制生产模式，保证生产流程中流向下一个流程的所有零部件都是100%合格的产品，丰田还在生产流程中实现了智能自动化。
自动化智能强调人对机器的调节。
日语单词自动化有两个意思。一是用机器代替人工机械化。在这种自动化条件下，员工只需按下按钮，机器就会自动运行，完成预定的工作。然而，这样的自动工作机没有能力发现加工产品的质量缺陷，并且在出现质量缺陷时不会停止工作。所以这自动化在机器出问题的时候会产生大量的不合格品。显然，这自动化并不尽如人意，也不是丰田生产所追求的。
丰田强调的自动化的另一层含义是“自动化缺陷控制”(或“自动化带人字纹”、“自动化带人的判断力”)。它强调对自动化机器的调整，认为只有赋予机器以人的智能，机器才能充分发挥生产的作用。不是简单的机器“自动化”，而是包含人为因素的智能自动化。
这种赋予机器以人类智能的方法起源于丰田章男发明的自动织布机。在丰田章男的自动织布机中，有一个可以检测断线的装置。在该装置的作用下，一旦发现断线，织机将立即停止运行，直到连线后才能重新启动。这样可以避免重复的缺陷和浪费。随着丰田的发展，这种“带自动泊车装置的机器”得到了不断的改进，最终成为了丰田的智能自动化模式。
智能自动化可以从源头上解决质量问题。
丰田的Intelligent 自动化主要是生产模式来发现和纠正异常。更具体地说，丰田的智能自动化是一种发现异常和质量缺陷的技术手段，是一种在出现异常或质量缺陷时能够自动停止生产线或机器的技术装置。在丰田的任何一家公司，几乎所有的机器设备都配备了可以发现质量缺陷的自动停止装置。比如定位停车、综合运营体系、质量保证装置。当机器正常运行时不需要人，遇到异常情况机器停机时，工作人员只需要过去排除故障即可。因此，一个人可以操作管理多台机器，减少工作时间，从而大大提高生产效率。
可以说，丰田带有人为因素的智能自动化是保证品质的生产系统。当生产流程出错时，机器和生产线会自动停机，减少损失，节省人力，提高生产效率。这样，通过Intelligent 自动化，丰田可以彻底实施“愿景管理”，及时发现生产站点的弱点，并立即找出改进和解决的对策。
智力自动化与其他生产元素的关系
丰田的智能自动化与质量管理有直接关系。因为生产过程一旦出现不合格品，生产线或机器会立即自动停机，迫使现场操作人员和管理人员迅速找出故障原因，及时采取改进措施，防止同样的问题再次发生。
丰田的智能自动化也与停止过量生产密切相关。因为当加工出所需数量的零件时，机器会自动停止工作，所有从生产出来的零件都是合格产品，从而停止了生产的过剩，消除了在制品的库存，增强了生产系统适应市场变化的灵活性。
天行健咨询精益生产管理顾问:在生产的过程中，智能自动化和“三及时”之间也有着密不可分的关系。比如，如果说“三个时效性”是足球比赛中的集体协作精神，那么智力自动化就是每个球员的个人技术水平。一支球队在足球比赛中取得成功的关键在于个人技术和团队精神的有机协调，而要做到这一点，教练的作用是巨大的。同样，一个企业要想生产出高质量、低成本、有竞争力的产品，就需要英明的领导者把每个员工的个人技能与整个生产线甚至企业的集体合作结合起来。可以说，智能自动化与“三时效性”的有机结合，对丰田精益生产的最终实现起着非常重要的作用，只有及时、紧密的配合，才能有条不紊地实现优秀的集体合作。生产实践也表明，协调好“三及时”与智能自动化的关系，是丰田汽车公司在激烈的市场竞争中立于不败之地的法宝之一。
在生产站点中，智能自动化和管理与生产站点中的主管之间也有着密切的关系。现场生产 管理主管相当于足球队的教练，也就是进攻、防守、团队战术的指挥者。所以生产现场主管和管理主管平时要掌握适合每个团队成员能力的“标准”。这样，当一名球员达不到“标准”，无法发挥自己的能力时，可以及时进行专项训练，恢复该球员原有的技术水平。
