在专业化分工高度发达的现代工业社会，分工合作产生的社会自然力对提高生产劳动率起着重要作用。
丰田的专业化分工合作世界闻名。丰田约80%的零部件由分包合作企业生产供应。在数百家企业完成产品生产的过程中，企业之间良好协调的合作非常重要。尤其是丰田准时化生产模式独特的“拉式”生产组织模式，必须有合作企业的理解和合作支持，只有合作企业集团内部的成员企业共同努力，改善这一生产条件，才能产生应有的效果。因此，良好的外部合作是准时化生产模式的另一个重要支撑。
丰田的准时化生产方式本质上是生产管理技术。但就准时化生产模式的基本思路而言，“准时化”并不局限于生产过程的管理。具体来说，他说，“准时化”是现代管理理念，是先进的生产组织原则，追求的是生产管理全过程的彻底合理化。
在丰田在这种分包制度下形成的产业组织体系中，整个生产流程通过专业化分工被划分为大量的生产加工单元(流程和合作企业)。同时，这些众多的生产单位通过专业化协作院一个接一个地紧密联系在一起，形成了一个“分离不停歇，统一不混乱”的有机整体。这种产业组织体系无疑给丰田带来了巨大的经济利润。
首先，丰田的库存成本已经大大降低。根据美国麻省理工国际汽车研究集团的调查，丰田汽车公司的任何备件和在制品的库存时间只有2 ~ 3小时，库存备件几乎为零。其次，丰田的产品生产周期大大缩短。同一项调查显示，丰田汽车公司的平均最终装配时间为19小时，而美国制造商的平均最终装配时间为27小时，西欧制造商的平均最终装配时间为36小时。
但需要注意的是，这种生产组织虽然效益高，但也增加了丰田对其分包合作企业的依赖。因为无论生产系统中哪个环节出了问题，都会影响到生产系统的整体功能。可见，在丰田生产系统中，为了实现准时化生产，每个生产处理单元都必须严格按照“生产必要的产品(或零件)在必要的时间按必要的数量”的原则工作。
换句话说，要在总装厂实现“在市场需要的时刻，按照需要的数量装配市场需要的汽车”的要求，就需要要求每个生产工序和每个合作企业“在总装厂需要的时刻，按照需要的数量加工生产所需要的零部件”，这在丰田及其分包合作企业集团完整的生产组织体系内是客观要求的。统一实施准时化生产。
为了实现准时化生产，丰田长期致力于在丰田集团内部所有成员企业全面推进准时化生产和看板管理的实施，具有“工厂集中”特点和优势的区域专业化分工合作，为合作企业集团内部全面推行准时化生产和看板管理提供了不可替代的天然基础。首先，分包合作企业的地理集中给生产指令的传递和备件的运输带来了便利，容易实现准时化生产。
相反，如果分包合作企业距离总装厂较远，必然会在备件运输上造成麻烦。这种麻烦不仅仅是因为物流成本的增加，更重要的是，由于距离远，运输时间长，运输过程中各种可能发生的事件发生的概率会大大增加，难以保证生产的准时化；其次，由于集中分包和合作企业，备件的运输可以直接交付到生产流程，而无需存放在中间仓库，大大简化了运输操作。
同时，由于零件直接送到生产工位，对于保证零件质量，落实“不良品不放过下一道工序”的原则非常有利。最后，准时化生产方法是适合小批量、多品种、大规模生产的生产方法。这种小批量、快速变化的生产模式灵活性强，能够快速适应不断变化的市场需求。然而，小批量和快速变化不可避免地会增加单位时间内交付的零件数量，从而增加运输成本。但丰田区域专业化、协作化产生的“集中效应”，使得运输成本不再是影响生产率的主要因素。这为准时化生产和小批量生产消除了障碍。
总之，区域专业化、合作化是丰田准时化生产模式的重要基础，其产生的“集中效应”对准时化生产模式来说是梦幻般的、不可或缺的。“准时化生产”是一个整体概念。准时化生产模式只有从生产休息系统的整体来理解和实施，而不仅仅是从生产系统中的局部个体来理解和实施，才能实现和发挥应有的作用。
JIT+生产模式:外部合作和准时化生产模式(图2)
丰田在所有的专业合作工厂和几乎所有的分包企业，都逐步推行了准时化生产模式和看板管理模式。例如，早在20世纪70年代，准时化生产模式和看板管理模式就已经在丰田直属的零部件工厂，如爱信精机公司、丰田车身公司、日本电装公司和关东汽车工业公司，以及分布在名古屋的所有分包和合作工厂中采用。天行健咨询侧重于精益生产管理系统项目的辅助指导。
在推广实施准时化生产方法的过程中，每当有合作企业寻求帮助时，丰田都会立即派生产研究人员到那里从头到尾给予帮助和指导，往往一去就在那家企业待上一两个月，直到问题解决，有效推动了准时化生产方法和看板管理在丰田生产组织体系内的普及。
此外，丰田将准时化生产模式和看板管理的消化率作为决定是否选择分包合作企业的重要评价标准之一，结果是引导分包企业朝着丰田要求的准时化生产方向前进。
