在制造一部车之前，丰田应该先使建造一个模型、制造一具引擎等的新革命性流程至臻完善。一切必须迫溯到源头，就是这种理念使丰田与众不同。
—丰田公司创始人丰田喜一郎
丰田生产管理模式(即丰田精益生产模式)已享誉全球，成为制造业的标杆。丰田的生产管理模式，以其高效率、高品质、高利润，推动丰田像巨人一样屹立在世界企业的丛林中。它改变了传统的生产量由前端运营商主导的做法，关注后端客户的需求，从而更适合日益复杂的市场需求。
丰田生产模式，改变世界的机器。
1945年8月15日是日本宣布无条件向盟军投降的日子，也是日本走上新道路的日子。当时，丰田汽车公司总裁丰田章一郎说:“要赶上美国需要三年时间！”此时日美工业生产力的比例是1: 8，也就是说日本的生产力星是美国的1/8。但是，3年内将生产率提高8倍是非常困难的。当时的副总裁太一大野认为，只要消除浪费，生产的效率可以提高10倍。这个想法就是现在丰田生产模式的出发点。
丰田生产模式(TPS)的出现，为日本汽车工业追赶欧美汽车工业创造了可能。从20世纪50年代到70年代精益生产刚刚诞生，丰田取得了令人瞩目的成就。但在此期间，整个欧美日经济呈现出高速、长期的状态，市场对汽车的需求无止境。即使采用美式大众生产模式，汽车制造也能取得相当不错的成绩，丰田精益生产模式的优越性并没有凸显出来。
这种情况在1973年发生了根本变化。1973年的石油危机将整个四方经济拖入漫漫长夜，但却为日本汽车工业的发展提供了巨大的机遇。
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随着市场环境的快速变化，美式大众生产模式的弱点日益凸显。与此同时，丰田的精益生产模式在日本汽车工业中发挥了神奇的作用，使得丰田迅速赶超欧美汽车厂商，丰田精益生产真的引起了全世界的关注。那么精益生产是一种什么样的生产管理模式，为什么这么强大？我们可以从以下几个方面进行对比分析:
1.从工厂组织的角度；
2.从供给环节；
3.从产品设计开发的角度；
4.品种和批次；
5.完全满足客户的需求。
从以上五点可以看出，精益生产作为一种从环境到管理目标的全新管理理念，在实践中取得了成功，并不是简单地套用一两种新的管理手段，而是与企业环境、文化、管理方法高度融合的管理体系。因此，精益生产本身就是一个自治系统。
总之，精益生产成果的本质是在独特的生产组织和经济、技术、人文环境的基础上，创造一个与环境相适应的管理系统，从而表现出巨大的优越性。
