过程设计研究的理论是什么，过程设计研究的发展和现状如何？王天行先生精益生产管理，过程设计的整体研究理论可以概括为以下几个阶段:
1.泰勒创立的科学管理方法和福特发明的流水线生产方法，说明人们开始意识到工艺设计研究在工业化生产中的重要作用。但最初的工艺设计研究主要依靠专业技术人员在实际生产工艺中的经验和感觉，并没有上升到理论层面。当批量生产模式逐渐取代单件小批的手工作坊后，专业人士开始研究与生产相关的“人”、“机”、“料”，重点是如何减少人的不必要的动作过程，如何做出最合理的动作。同时，为了使设备的能力最大化，设计工艺路线如何安排设备，包括设备的操作高度，设备布置的原则，人。
2.1961年，美国人塞缪尔创立了SLP理论(S7)。系统整合生产 设计过程中的人流和物流，使过程设计的研究进入新阶段。此外，在物料搬运方法、工厂工艺布局等方面形成了相对独立的学科方向和技术体系。同时，也有研究者将计算机技术应用到工艺设计布局的研究中，取得了良好的效果。
3.随着FMS(柔性制造系统)的出现，多品种小批量带来的生产制约问题得到了有效解决。工艺设计的研究和应用更加广泛。各种布局理论和方法层出不穷。集约式布局、流程式布局、固定式布局和混合式布局在实际应用中各有优势。
通过process 设计要解决的主要问题是车间的整体布局，车间内部生产线的布局，跨车间物流和工序间物流的顺畅。因为车间直接加工组装零件，原材料通过加工过程转化为产品。因此，车间位置的合理布局，车间内生产线之间物流的合理化，设备布局的确定，人流、物流、信息流的便捷转移和沟通，人、机、物的整合形成一个有机整体，从而实现车间的基本功能，创造价值。
生产车间以及车间内的设备布局是否科学，直接关系到生产相关的各种资源的保障能力和效率。工艺设计的主要目标是通过对设备、人员、物流、工艺方法、环境因素的综合考虑和评估，以最少的设备投入、最少的能耗、最少的占地面积、最少的人力成本、最佳的工作环境实现增值，这也是精益生产的目标。
