码头作业资源具有有限性、耦合性和不可存储性等特点，如何合理利用有限资源提高作业效率是提升码头企业核心竞争力的关键问题，其中需要考虑的因素包括:
(1)对各个作业环节进行整合优化，以提高码头整体集疏运效率;
(2)生产高峰时合理利用各项资源，以提升码头作业效率;
(3)有计划地获取不可存储的资源。
据此，码头精益生产可细化为作业资源调度(如人员和设备的调度)、固定资源规划(如岸线、场地、线路等资源的规划)、资源改造升级(如技术、节能等方面的改造)等问题，其目标是实现效率提升、成本降低、能耗减少。
根据集装箱码头精益生产问题与大型集装箱码头生产实际，将集装箱码头精益生产策略分为了三个层次。（如下图所示）
（1）目标层：本层为集装箱码头精益管理的目标，就目前经济与社会形势而言，大型集装箱码头精益生产主要从三个层面上进行目标界定，其一为基础的作业层面效率，就单个作业进行效率估算，以及就整体作业过程进行效率估算；其二为经济效益层面，由于近年对作业低碳化与环保的需求提升，将能耗与环境目标从经济效益中单独拿出，以提高其重要性；其三为社会效益层面，本层面指集装箱码头生产的精益化可能带来的社会价值。
（2）规划层：本层为集装箱码头周期较长的作业的设计层面，其中主要为固定资源的划分，包括：桥吊分布、岸线利用、集卡线路、堆场面积与堆存区比例等方面。从作业角度对其进行海侧、水平运输、场内的划分。
（3）作业层：在上一层对码头作业进行海侧、水平运输、场内划分的基础上，根据码头作业实际情况，对码头作业步骤划分为泊位和桥吊的分配、吊桥作业计划、集卡调度、轮胎吊分配与调度等几个方面，用于对日常码头作业进行精益化管理。
出于延拓性的考虑，本文划分层次的方法具有较强延拓性，例如可在社会价值发生变化后，将目标层进行升级改造，也可以从纵向加入指标，对单环节纵身进行评价。
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