“一个目标”是低成本、高效率、高质量地进行的精益生产方式，最大限度地使顾客满意。
“两个支柱”是精益生产方式准时化与人员自主化。准时生产是以市场为导向，在合适的时间推出优质适量的生产产品，以“拉平”为前提，以市场为动力。所谓拉动式生产就是看板式管理，采用“取料制”:即下一道工序根据“市场”需求为生产，根据本道工序的在制品需求数量，从上一道工序领取等量的在制品，一道工序一个工序向前推进，从而形成一个全程拉动式控制系统，不超过一件产品。
人员自主化是指人员与机械设备的有机配合。生产线上一旦出现质量、数量、品种问题，机器设备会自动停机，会有指示。同时，任何人发现问题都有权立即停止生产线，主动排除障碍，解决问题。并将质量管理融入到生产的过程中，将质量管理转化为每一个员工的独立行为，将所有工作转化为有效劳动。
“一大基础”就是精益生产方式改善。改善是精益生产的基础。可以说没有改善就没有精益生产。这里的改进是指:
①从局部到整体，总有改进和提高的空间。运营方式、质量、生产结构、管理模式都要不断改进。
②消除一切浪费。精益是指所有不能提高附加值的工作(包括生产过剩、库存、等待、搬运、加工中的一些活动、多余动作、不良品返工等。)是一种浪费，这些浪费必须通过全体员工的努力不断消除。
③持续改进是当今世界流行的管理理念。是指依靠消除浪费、提高的思想，采用由易到难的原则解决生产和管理中的问题，不断改进、巩固、提高、完善，不懈努力，达到产品长久、效果显著。天行健咨询专注于精益生产管理，六适马管理培训和项目咨询的管理咨询公司。
根据麻省理工学院汽车研究组的统计，在初始精益的企业中，“典型的‘批量’生产系统，通过用户的反向拉动，可以转化为持续流动，使整个系统的人工生产率翻倍，完成生产的时间减少90%，整个系统的库存减少90%；在用户手中发现错误，生产过程中的拒绝率降低一半；新产品上市时间也缩短一半；用户只需增加一点成本，就可以在产品系列中获得更多的变体。
精益生产咨询公司指出，经过两三年的实施，精益生产模式可以使生产率翻倍，库存、差错率、交货期减少一半。
