50年代，二战刚结束，日本经济萧条，缺乏资金，生产效率低。日本制造业当时的生产效率只有美国制造业的1/8-1/9。日本想发展汽车工业，但不可能完全从美国引进成套设备到生产车，所以不可能大量复制美国的生产 ways Q。那么日本是如何建立自己的汽车工业的呢？丰田人发现，日本的社会文化背景与美国大相径庭。日本的家庭观念，遵守纪律，团队精神，是美国人所不具备的。日本的外籍劳工没有美国多，也没有美国生活方式导致的自由和个人主义的传播。在总结了我国的这些优势后，丰田开始了汽车制造的探索和实践。丰田逐渐形成了新的生产模式，一开始叫小野管理，1962年正式命名为丰田生产模式。但丰田生产模式真正引起制造业的注意是在1973年石油危机之后，丰田汽车公司在1974年正式宣布了丰田生产模式。此后，经过几十年的努力和不断完善，终于形成了举世闻名的丰田生产模式。
丰田生产模式的发展主要得益于三个主要人物:丰田章男、丰田章一郎和奈大野→
丰田章男是丰田的创始人。19世纪，丰田生产织机。1902年，丰田章男发明了自动纺织机。他的发明打开了自动化纺织工业的大门，让一个工人同时看管多台机器，让设备在出现故障时自动报警停机。这就是TPS自锄的前身。
丰田章一郎是佐佐木丰田章男的长子。20世纪30年代，丰田开始建造汽车工厂。丰田章男去美国学习亨利·福特的生产制造体系。他在日本的生产微型车上改装应用了福特的传送带技术，提出在生产线的每一道工序中，需要下一道工序时，只需要上一道工序是生产，为守时生产奠定了基础。
大野泰一在丰田英治(丰田一郎的侄子)的带领下，总结出了丰田生产的完整体系。50年代，美国超市给了他很大启发，他发明了拉式生产系统。同时，他开发了一系列工具来实现他的生产模型。最著名的工具是看板。
与大众生产模式相比，丰田生产模式具有以下特点:
准时生产是指只在需要的时候、按必需的量生产所需的产品。这种理念能够大幅度减少闲置时间、作业切换时间、库存、劣制品、不合格的供应商、产品开发设计周期。
看板管理利用看板传递物料搬运指令信息和生产指令信息。通过使用这种方法，导致较高成本的零件库存减少甚至接近于零，从而实现较高的生产率。
部分权力下放，员工参与管理，充分调动员工的积极性，从而降低产品返修率，形成和谐的企业文化。
